La producción de arroz se reduciría hasta un 20 % y las cebollas hasta un 15 % por las pérdidas de cosechas registradas a causa de la sequía prolongada que ha dejado el fenómeno de El Niño en Panamá, según los registros del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA).
El ministro de Desarrollo Agropecuario, Roberto Linares, expuso ante los diputados de la Asamblea Nacional que las producciones de arroz secano y de cebolla se reducirán hasta un 20 % por el déficit de lluvias por El Niño, mientras que en otras regiones el exceso de lluvia está afectando la cosecha de plátano.
Sin embargo, Linares indicó que el porcentaje de disminución puede variar dependiendo de cómo sigan las condiciones climáticas y así determinar con exactitud el porcentaje de reducción porque en algunas regiones hay pérdidas por falta de lluvias y en otras por exceso.
Aunque desde ya se advierte la baja en la producción de arroz, las autoridades panameñas esperan no enfrentar un desabastecimiento del producto porque cuentan con “inventarios suficientes” para mantener el abastecimiento a corto plazo.
Linares aseguró que continuamente están revisando la cantidad de reservas de arroz y que por el momento han determinado que no es necesaria la importación de este grano. Dijo también que las zonas más afectadas por las condiciones climáticas son Los Santos, Herrera, Coclé, zonas de Veraguas y Bocas del Toro.
La ganadería también sufre por falta de agua
Durante la sesión en que se expusieron estos datos, la diputada Janine Prado aseguró ante Linares que ha recibido reportes que en Veraguas hay ganaderos y productores que están sufriendo por la falta de agua en pozos y abrevaderos.
Prado dijo que la preocupación del sector agrícola crece porque los pronósticos indican que la época seca por el fenómeno de El Niño se extenderá hasta el primer semestre de 2027 y la peor parte de la sequía se enfrentaría en el último trimestre de este 2026.
Por ello, la legisladora pidió a Linares que desarrollen un plan para apoyar a los ganaderos con forraje de pasto para alimentar a los animales, mientras que el ministro dijo que la producción del forraje sería insuficiente si el verano inicia antes de lo esperado.