El buque gasero G. Spirit pagó $5.3 millones en una subasta para obtener un cupo prioritario en el Canal de Panamá, un monto récord que se suma al peaje regular.
La embarcación cruzó este martes 1 de septiembre desde el océano Pacífico hacia el Atlántico. El buque transporta gas licuado de petróleo (GLP) y acumulaba unos 14 días de espera.
La subasta elevó el costo del tránsito
La empresa surcoreana SK Gas decidió participar en el sistema de subastas del Canal de Panamá para reducir el tiempo de espera del G. Spirit.
El pago de $5.3 millones superó el récord anterior. En abril, otro buque del sector energético pagó $4 millones por un cupo prioritario.
La cifra corresponde a la subasta y no incluye el peaje regular que cobra el Canal de Panamá por el tránsito.
La operación fue confirmada por Ilya Espino de Marotta, administradora designada y subadministradora del Canal de Panamá.
La sequía limita los cruces
El alto costo de los cupos ocurre mientras el Canal enfrenta restricciones por la falta de agua.
La sequía redujo los niveles de los lagos Gatún y Alajuela. Ambos suministran el agua dulce necesaria para operar las esclusas.
Por ello, la Autoridad del Canal de Panamá adoptó medidas para conservar el recurso. Entre ellas figuran límites al calado de los barcos y una reducción en los tránsitos diarios.
El calendario establece 34 cruces diarios a principios de septiembre. Después, la cifra bajará a 32 durante la primera quincena del mes.
El transporte energético afronta mayores costos
Las empresas energéticas tienen incentivos para pagar sumas elevadas por un tránsito prioritario. Los retrasos pueden afectar contratos de entrega y generar costos adicionales.
Además, el Canal de Panamá conecta rutas comerciales clave entre los océanos Pacífico y Atlántico. Por esa vía circula cerca del 5% del comercio marítimo mundial.
En consecuencia, las restricciones pueden aumentar los costos logísticos para las navieras y operadores de energía.
El impacto también puede alcanzar otros sectores si las empresas trasladan los mayores costos de transporte a los fletes y precios finales.