La cantidad de microempresas de los hogares en Costa Rica registró un crecimiento de 13.5 % en 2025, hasta alcanzar 494,564 unidades, de acuerdo con los resultados de la más reciente Encuesta Nacional de Microempresas de los Hogares (Enameh), divulgada por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (Inec).
Del total de microempresas, casi tres de cada cuatro (73.9 %) operan bajo la modalidad unipersonal, mientras que el 13.5 % cuenta con dos trabajadores y el 12.6 % tiene tres o más personas ocupadas, incluyendo al propietario. La encuesta confirma así el peso que tiene el autoempleo y los pequeños negocios familiares dentro de la estructura productiva del país.
La principal motivación para emprender una actividad independiente fue la identificación de una oportunidad en el mercado, mencionada por el 22.1 % de las personas. Le siguen el deseo de organizar su propia empresa o ser su propio jefe (19.9 %) y la necesidad de complementar el ingreso familiar (19.7 %).
Otros factores relevantes incluyen la tradición familiar (13.2 %), la falta de empleo (11.2 %) y la dificultad para encontrar trabajo asalariado (10.4 %).
En 2025, las microempresas de los hogares generaron aproximadamente 785 mil puestos de trabajo en el país, incluyendo a las personas dueñas de las actividades económicas. Sin embargo, el 97% de estos empleos fueron informales y solo el 3% fueron empleos formales.#Enameh #INECCR pic.twitter.com/dmRoTWgtqP
— INEC Costa Rica (@INECCR) January 22, 2026
Motores económicos y de empleo
Como en el resto de la región centroamericana, las microempresas continúan siendo un pilar clave de la economía costarricense, tanto por su crecimiento acelerado como por su capacidad de generar empleo, aunque también ponen en evidencia los desafíos pendientes en materia de formalización y productividad.
En paralelo al aumento de los negocios, el número de personas trabajadoras independientes en Costa Rica mostró un fuerte dinamismo. La encuesta estima un total de 466,013 personas autónomas en 2025, lo que representa un incremento de 15.6 % respecto al año anterior. De este grupo, el 64.2 % son hombres y el 35.8 % mujeres.
El servicio concentra la mayor proporción de microempresas, con un 43.9 %, seguido por industria (22.4 %), comercio (21.4 %) y el sector agropecuario (12.4 %).
En servicios predominan actividades como transporte de personas, tratamientos de belleza, jardinería y trabajos ocasionales. En industria destacan la construcción, textiles, soldadura y elaboración de alimentos, mientras que en comercio sobresale la venta al por menor y la reparación de vehículos. En el ámbito agropecuario, son frecuentes los cultivos de café, frijol y tubérculos, así como la ganadería y el cultivo de tomate.
La encuesta también estima que estas microempresas generaron cerca de 785,495 puestos de trabajo en 2025, incluyendo a las personas propietarias. Del total, el 79.8 % corresponde a empleos permanentes y el 20.2 % a trabajos ocasionales.
Pese a su aporte al empleo, el estudio evidencia un alto nivel de informalidad, pues apenas el 3.2 % de los empleos generados son formales, mientras que el 96.8 % se mantienen en la informalidad.
Además, el 81.5 % de las microempresas no lleva registros contables formales, el 98.2 % no está inscrito en el Registro Nacional con cédula jurídica y el 99.6 % no asigna un salario fijo a la persona trabajadora independiente.