Belice enfrenta una creciente escasez de trabajadores que ya comienza a generar dificultades en proyectos de construcción, actividades turísticas y otros sectores clave de la economía, según reconocieron autoridades del Ministerio de Trabajo.
La directora ejecutiva del Ministerio de Inmigración y Trabajo, Tanya Santos Neal, explicó que la institución recibe cada vez más solicitudes de empleadores que buscan apoyo para encontrar personal, especialmente para labores manuales y puestos especializados que son difíciles de cubrir en la actualidad.
“Esa es una realidad. Y sucede en todo el país, en casi todos los sectores, y lo sé porque recibimos muchísimas solicitudes de trabajadores de la industria agrícola, de la construcción, del sector servicios y del turismo”, afirmó la funcionaria.
Santos señaló que la falta de mano de obra no solo afecta a trabajadores para labores físicas, sino también a personal calificado en diversas áreas. Según explicó, esta situación ha incrementado la demanda de visas y permisos de trabajo para contratar empleados extranjeros que permitan cubrir las necesidades del mercado laboral.
La funcionaria atribuyó parte del problema a la migración de trabajadores beliceños hacia Estados Unidos durante los últimos años. Además, destacó la necesidad de fortalecer la coordinación entre el sistema educativo y las demandas del mercado laboral para formar profesionales en las áreas donde existe mayor necesidad de personal.
“Hay una enorme escasez de mano de obra manual en el país. Y también hay escasez de mano de obra calificada en ciertos sectores, empleados calificados, por lo que estamos notando que tenemos que importar mucho de eso”, manifestó Santos.
La problemática también está afectando proyectos de infraestructura. El representante del área rural sur de Belice, Andre Perez, indicó que la construcción del Hospital de San Pedro ha experimentado retrasos debido a las dificultades para encontrar trabajadores de la construcción en la isla.
Perez aseguró que la escasez laboral se extiende al sector turístico y de servicios, donde hoteles, restaurantes y otros negocios compiten constantemente por atraer y retener personal capacitado para atender la demanda de visitantes, especialmente durante las temporadas altas.
“La escasez de mano de obra es muy importante, han estado teniendo algunos retrasos para conseguir empleo, aunque a pesar del hecho de que pagan lo que pagan, son muy buenos salarios los que ofrecen”, sostuvo el legislador.
El funcionario agregó que otros factores también influyen en la situación, entre ellos el alto costo de los alquileres en algunas zonas turísticas y el crecimiento de la industria de tercerización de servicios (BPO), que actualmente emplea a unas 16,000 personas y ha absorbido parte de la fuerza laboral que anteriormente trabajaba en sectores como el turismo y la construcción.
Ante este escenario, el Ministerio de Trabajo informó que analiza distintas alternativas para conectar de manera más eficiente a los empleadores con trabajadores disponibles, además de impulsar programas de formación y capacitación que permitan reducir la brecha laboral y atender las necesidades de los sectores productivos del país.