Panamá cerró 2025 con un desempeño récord en sus exportaciones, pese al arancel del 10 % que impuso Estados Unidos en abril como parte de una política de tasas recíprocas, así lo afirmó Arturo Siu, presidente de la Asociación de Exportadores de Panamá (APEX), en una entrevista exclusiva con el diario La Estrella de Panamá.
De acuerdo con el dirigente empresarial, las exportaciones panameñas alcanzaron casi $1,300 millones en 2025, lo que representó un crecimiento de 1.5 %. “Arrancamos el 2026 con números muy interesantes tras cerrar un 2025 muy positivo”, señaló, citando datos del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI).
Panamá fue incluido en la lista de países a los que Estados Unidos aplicó el arancel del 10 % en abril de 2025. A diferencia de El Salvador y Guatemala, que en enero de 2026 lograron la eliminación parcial del gravamen —principalmente en textiles— a cambio de compromisos en seguridad y mayor apertura comercial, Panamá aún mantiene la tasa.
No obstante, Siu aseguró que el impacto fue limitado. “La afectación fue mínima. La estadística de 2025 muestra un año récord en exportaciones hacia Estados Unidos, lo que indica que el arancel tuvo poco impacto real sobre el volumen enviado”, afirmó.
Según explicó, el mercado terminó por acomodarse: “Como exportadores ajustamos un poco los precios y los compradores hicieron lo mismo, entendiendo la situación del impuesto”.
Diálogo con EE UU y retos logísticos
El presidente de APEX indicó que el gremio busca abrir un canal de diálogo con el gobierno estadounidense para recuperar el arancel del 0 %. “No pedimos algo imposible, ya que El Salvador y Guatemala lo lograron. Nuestra economía no representa una amenaza para ellos”, sostuvo, al tiempo que subrayó que Estados Unidos es el principal aliado comercial de Panamá.
En caso de que se inicie una negociación formal entre ambos gobiernos, APEX respaldaría el proceso con propuestas técnicas que contribuyan a un acuerdo beneficioso para ambas partes.
Más allá del tema arancelario, el sector exportador enfrenta desafíos internos. Siu advirtió que es necesario mejorar la infraestructura logística, especialmente las carreteras, que actualmente están saturadas. “Si el movimiento no es fluido, nos afecta. Necesitamos modernizar procesos para que el tránsito de carga sea rápido”, afirmó.