El comercio detallista en colonias y barrios se consolida como uno de los motores silenciosos de la economía salvadoreña. En 2025, el país registra 85,265 tiendas de colonia o ventas al detalle que, en conjunto, movilizan más de $5,000 millones anuales, según un estudio presentado por la Comisión Nacional de la Micro y Pequeña Empresa (Conamype).
La investigación, elaborada por Distribución Dinámica, identifica dentro de este universo a comedores, ventas ambulantes, tortillerías, librerías y negocios de bebidas o licuados, entre otros pequeños comercios que operan en comunidades urbanas y rurales.
El presidente de Conamype, Paul Steiner, explicó que el volumen económico del sector se compone de aproximadamente $3,000 millones en ventas directas al consumidor, a lo que se suman otros $2,000 millones en transacciones con distribuidoras. “Estamos hablando de un canal que vale $5,000 millones”, afirmó.
Crecimiento afianzado con seguridad
El crecimiento del sector ha sido sostenido en la última década. De acuerdo con Roberto Santiváñez, director de Distribución Dinámica y encargado del estudio, desde 2015 se han creado 16,154 nuevas tiendas, lo que representa una expansión del 23.3 % frente a las 69,111 registradas hace diez años.
No obstante, la evolución no fue lineal. Entre 2011 y 2020 se registró una reducción en el número de negocios, inicialmente asociada al pago de extorsiones por parte de microempresarios y posteriormente al impacto de la pandemia de covid-19. Tras ese período, el sector retomó dinamismo y en 2023 reportó un crecimiento del 21 %, vinculado —según el estudio— a la mejora en las condiciones de seguridad.
“Todavía va creciendo, a un nivel más bajo, pero sí, después del régimen tuvimos crecimientos de hasta el 21 %”, señaló Santiváñez.
El mayor dinamismo se concentra en el Área Metropolitana de San Salvador (AMSS), donde el número de tiendas pasó de 14,838 en 2015 a 23,427 en 2025, un incremento de 8,589 negocios, equivalente a un 58 %. Actualmente, esta zona agrupa el 27.4 % del total nacional.
Pese al crecimiento, el principal reto del sector continúa siendo el acceso a financiamiento formal. Según Santiváñez, muchos emprendedores detallistas no han tenido acceso a crédito bancario y, cuando lo han obtenido, ha sido a través de prestamistas con tasas elevadas. “La prioridad para los emprendedores es el acceso a financiamiento”, sostuvo.