Costa Rica se consolidó como el destino turístico mejor evaluado de Centroamérica en el Travel & Tourism Development Index 2024, elaborado por el Foro Económico Mundial (WEF), al ocupar la posición 51 entre 119 economías analizadas. Panamá se ubicó en el puesto 63, mientras que El Salvador alcanzó la casilla 97, seguido de Guatemala (100), Nicaragua (108) y Honduras (111).
El informe también destaca que El Salvador figura entre los diez países que más mejoraron su desempeño desde 2019. El país registró un crecimiento del 4.0 % en su puntuación dentro del índice y avanzó cuatro posiciones en la clasificación mundial, un resultado que el WEF atribuye al fortalecimiento gradual de las condiciones que favorecen el desarrollo del sector turístico.
En la región centroamericana, Costa Rica sobresale por sus fortalezas en sostenibilidad ambiental, apertura al turismo y condiciones generales para el desarrollo de la industria, mientras que Panamá mantiene una posición destacada gracias a su infraestructura y conectividad. Ambos países permanecen como los referentes turísticos del istmo dentro del ranking internacional.
El Foro Económico Mundial señala que, en términos generales, América presenta un desempeño inferior al promedio global del índice, ya que solo ocho economías de la región superan la media mundial. Sin embargo, resalta que varios países de Centroamérica y el Caribe destacan por otorgar una alta prioridad gubernamental al turismo, reflejada en políticas de apoyo e inversión para fortalecer el sector.
El documento también identifica fortalezas compartidas por los países de la región, como la riqueza de sus recursos naturales, el impacto del turismo en la generación de empleo y una menor brecha de género en la industria turística respecto de otras regiones del mundo. Además, varios destinos registran niveles favorables de sostenibilidad de la demanda, debido a estancias más prolongadas de los visitantes y una menor estacionalidad del turismo.
No obstante, el informe advierte que Centroamérica y el resto de América aún enfrentan importantes desafíos para aumentar su competitividad turística. Entre ellos menciona la necesidad de reforzar la protección de la biodiversidad, ampliar la cobertura de áreas naturales protegidas, mejorar la infraestructura y reducir la brecha existente frente a las economías de mayores ingresos.
A nivel mundial, Estados Unidos encabeza el Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo 2024, seguido por España y Japón. En América Latina, Brasil ocupa el mejor lugar al situarse en la posición 26, mientras que México aparece en el puesto 38. Costa Rica se mantiene como el líder centroamericano dentro de una clasificación que evalúa factores como infraestructura, sostenibilidad, seguridad, apertura al turismo, recursos naturales y políticas públicas.
El Travel & Tourism Development Index 2024 evalúa 119 economías mediante 17 pilares y 102 indicadores relacionados con el entorno de negocios, infraestructura, recursos turísticos, sostenibilidad y políticas públicas. El Foro Económico Mundial plantea que esta herramienta busca orientar a gobiernos e inversionistas en la toma de decisiones para desarrollar un turismo más resiliente, sostenible y competitivo.