China habría solicitado a las navieras internacionales Maersk y Mediterranean Shipping Company (MSC) que cesen sus operaciones en puertos estratégicos del Canal de Panamá, según un reporte del Financial Times.
De acuerdo con la publicación, durante una reunión en marzo con el organismo estatal de planificación chino, ambas compañías recibieron la instrucción de China de retirarse de inmediato de las terminales de Balboa y Cristóbal.
El informe detalla que a las empresas se les advirtió no “participar en actividades ilegales que perjudiquen los intereses de las compañías chinas, y mantener la ética comercial y las normas internacionales”.
Actualmente, Panamá otorgó concesiones temporales de 18 meses para mantener en funcionamiento estas terminales, operadas por APM Terminals, filial de Maersk en Balboa, y TIL Panamá, vinculada a MSC en Cristóbal.
La presión china se interpreta como una represalia luego que la Corte Suprema de Panamá declarara inconstitucional el contrato con CK Hutchison, tras una auditoría que reveló pérdidas de $1,200 millones para el Estado panameño.
Desde Washington, el Comité Selecto sobre China del Congreso de los Estados Unidos calificó los reportes como “profundamente preocupantes” y advirtió sobre prácticas coercitivas que afectan la estabilidad en la región.
El secretario de Estado, Marco Rubio, también cuestionó estas acciones al señalar que generan inquietud por el uso de herramientas económicas para debilitar el Estado de derecho, subrayando que Panamá es un socio clave para el comercio global.