Centroamérica continúa perdiendo competitividad frente al resto del mundo. Así lo advierte un nuevo informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), que señala que la región mantiene un importante rezago en productividad, uno de los principales obstáculos para impulsar el crecimiento económico y generar empleos de mayor calidad.
El estudio sostiene que, aunque República Dominicana, Costa Rica y Panamá registraron una recuperación parcial de la productividad durante 2024, el desempeño regional sigue siendo insuficiente para cerrar la brecha con las economías más desarrolladas. Desde 2017, la productividad laboral de la región permanece por debajo del promedio mundial.
La CEPAL explica que uno de los principales desafíos es la limitada diversificación de las economías centroamericanas.
Gran parte del empleo continúa concentrándose en sectores de baja productividad, como la agricultura y el comercio, mientras que las actividades de mayor valor agregado aún tienen un peso reducido.
El informe también evidencia fuertes desigualdades dentro de la región. Panamá y Costa Rica presentan niveles de productividad superiores al promedio centroamericano, mientras que Honduras, El Salvador y Nicaragua muestran rezagos más marcados, lo que amplía las diferencias en competitividad y capacidad de crecimiento.
Otro de los problemas señalados por el organismo es la brecha entre empresas. Las microempresas formales apenas alcanzan el 17.2 % de la productividad de sus equivalentes europeas, mientras que las grandes empresas llegan al 32.3 %, una diferencia que limita la integración de las cadenas productivas y reduce las oportunidades de generar empleos mejor remunerados.
Ante este panorama, la CEPAL considera que la región necesita fortalecer sus políticas de desarrollo productivo mediante mayores inversiones en infraestructura, educación, innovación y tecnología, además de mejorar la coordinación entre instituciones y gobiernos.
El organismo sostiene que solo con estrategias de largo plazo Centroamérica y República Dominicana podrán revertir el rezago y recuperar competitividad frente al resto del mundo.