Un nuevo estudio del centro de investigación Expediente Abierto advierte que la relación comercial entre Centroamérica y China se ha vuelto cada vez más desigual.
Según el informe “Comercio asimétrico con China: ¿por qué pierde Centroamérica?”, el gigante asiático se consolidó como el segundo socio comercial de la región, pero con un intercambio marcado por un fuerte déficit para las economías centroamericanas.
Durante las últimas dos décadas, China pasó de ser un socio comercial marginal a convertirse en el segundo socio más importante de Centroamérica, solo detrás de Estados Unidos. Sin embargo, este crecimiento ha estado dominado principalmente por las importaciones desde el país asiático.
El informe señala que en 2024 las exportaciones centroamericanas hacia China representaron apenas el 1.31 % del total exportado por la región, mientras que las importaciones provenientes del gigante asiático alcanzaron el 17.04 % de las compras externas.
Estos datos reflejan que China se ha convertido principalmente en un proveedor de bienes para Centroamérica, más que en un mercado relevante para sus exportaciones, a pesar de los acercamientos diplomáticos y acuerdos comerciales impulsados por varios gobiernos de la región.
El estudio destaca que Costa Rica es la principal excepción, ya que exporta productos de mayor valor agregado como microchips y dispositivos médicos. En contraste, la mayoría de los países centroamericanos venden a China productos agrícolas, minerales y materias primas.
Este tipo de exportaciones, según Expediente Abierto, suelen ser más vulnerables a las fluctuaciones de precios internacionales y generan menos valor económico para las economías locales.
El informe también advierte sobre otros desafíos estructurales, como la falta de competitividad, el limitado conocimiento del mercado chino y la presencia creciente de capitales chinos en sectores estratégicos como la minería en países como Panamá y Nicaragua.
Frente a este escenario, los analistas recomiendan que Centroamérica diseñe una estrategia comercial más integral y diversifique sus mercados para reducir su dependencia.