La Autoridad del Canal de Panamá anunció el miércoles que reducirá el calado máximo permitido para los buques que transiten por las esclusas Neopanamax, debido a los niveles actuales y las proyecciones del lago Gatún, principal fuente de agua de la vía interoceánica.
De acuerdo con el aviso emitido a las navieras, el calado máximo autorizado será de 48 pies (14.63 metros) a partir del 26 de agosto de 2026. Posteriormente, desde el 3 de septiembre, el límite se reducirá a 47.5 pies (14.48 metros), medida que permanecerá vigente hasta nuevo aviso.
El calado representa la profundidad que necesita una embarcación para navegar de forma segura. Al disminuir ese límite, algunos buques deberán reducir la cantidad de carga transportada para poder cruzar el Canal de Panamá sin inconvenientes.
La administración del Canal aclaró que la reducción del calado no modificará el número de tránsitos diarios programados. La decisión forma parte de las medidas de gestión y conservación del recurso hídrico implementadas desde diciembre de 2025 para enfrentar la temporada seca de 2026.
Este ajuste corresponde al cuarto y quinto cambio de calado anunciados por la autoridad canalera y responde a una planificación basada en la experiencia obtenida durante la crisis hídrica registrada entre 2023 y 2024, así como en el análisis de datos hidrológicos y registros históricos utilizados para la toma de decisiones operativas.
Los especialistas del Canal mantienen un monitoreo permanente de las condiciones climáticas y elaboran proyecciones técnicas para evaluar el comportamiento del fenómeno de El Niño y su posible impacto sobre la disponibilidad de agua en los próximos meses.
La institución explicó que estas evaluaciones permiten definir con mayor anticipación las medidas necesarias para garantizar la continuidad de las operaciones sin comprometer la sostenibilidad del sistema hídrico que abastece tanto al Canal como a parte de la población panameña.