Los hogares costarricenses destinan en promedio 687,000 colones mensuales (unos $1,395) al consumo de bienes y servicios, según los resultados de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (Enigh) 2024, divulgada por el INEC. A esto se suman 143,657 colones ($291) en gastos no asociados al consumo, como pagos al Estado o transferencias a otras personas.
El grupo de gasto más importante sigue siendo “Alimentos y bebidas no alcohólicas”, con un 19,3 % del gasto de consumo total, seguido por “Transporte” (17,6 %) y “Vivienda, agua, electricidad y gas” (12,7 %).
Al comparar con la última edición de la Enigh (2018), ajustada a valores actuales, se evidencia una caída del 21,1 % en el gasto promedio mensual en alimentos, mientras que el transporte creció un 15,5 %. Otros aumentos destacados se registraron en cuidado personal (+30,4 %), salud (+20,4 %), información y comunicación (+15,7 %) y ropa y calzado (+29,2 %).
Esto sugiere un desplazamiento del gasto hacia bienes y servicios no esenciales, reflejando cambios en las necesidades y preferencias de los hogares entre 2018 y 2024.
Brechas por nivel de ingreso
La distribución del gasto varía significativamente según el quintil de ingreso. Los hogares con menos ingresos (quintil 1) destinan el 32,2 % de su consumo a alimentos, mientras que los de mayores ingresos (quintil 5) solo el 13,4 %. En cambio, estos últimos gastan más en transporte (22,5 %), educación, salud y esparcimiento.
En cifras absolutas, el gasto de consumo mensual del quintil 5 es más de cuatro veces mayor que el del quintil 1, y la diferencia per cápita asciende a 7,2 veces.
La Enigh también confirma una brecha significativa entre zonas. En promedio, los hogares urbanos gastan 746,538 colones al mes ($1,516), frente a 521,430 colones ($1,059) en zonas rurales. En términos relativos, las ciudades destinan mayor proporción del gasto a vivienda y salud, mientras que en las zonas rurales el peso de los alimentos es mayor.
Región Central lidera el consumo
Por regiones, la Central reporta el mayor gasto de consumo promedio con 804,763 colones mensuales ($1,635), superando en 118,000 colones ($240) al promedio nacional. En contraste, las regiones Huetar Caribe (457,068 colones) y Brunca (489,216 colones) registran los niveles más bajos.
En la región Caribe, los hogares destinan el 26,5 % del gasto a alimentos, en comparación con el 19,3 % del promedio nacional. Por otro lado, en educación, la región Central muestra una mayor participación del gasto, con una diferencia de 1,7 puntos porcentuales respecto al resto del país.