La selección de Argentina comenzará este martes la defensa de la Copa del Mundo cuando enfrente a Argelia en el estadio Arrowhead de Kansas City, con el objetivo de evitar un nuevo tropiezo en su debut como vigente campeona mundial.
La Albiceleste intentará romper una estadística adversa que la ha acompañado en sus dos anteriores defensas del título. Tras conquistar los Mundiales de 1978 y 1986, perdió sus primeros partidos en las ediciones de España 1982 e Italia 1990, frente a Bélgica y Camerún, respectivamente.
En Barcelona 1982, un gol de Erwin Vandenbergh frustró el estreno del equipo dirigido por César Luis Menotti y liderado por Diego Maradona. Ocho años después, Camerún protagonizó una de las mayores sorpresas de los Mundiales al derrotar por 1-0 al conjunto de Carlos Salvador Bilardo.
Ahora, el equipo dirigido por Lionel Scaloni parte como uno de los principales favoritos al título y buscará comenzar con una victoria ante una selección argelina que disputa su quinta Copa del Mundo y que regresa al torneo después de ausentarse en Rusia 2018 y Catar 2022.
Argelia intentará repetir actuaciones destacadas como la de Brasil 2014, donde alcanzó los octavos de final, su mejor resultado histórico en una fase final mundialista.
Mientras tanto, Francia también iniciará su camino en el Mundial 2026 frente a Senegal en un partido cargado de simbolismo. El encuentro reeditará el histórico duelo inaugural de Corea y Japón 2002, cuando los africanos sorprendieron al mundo al derrotar 1-0 a los entonces campeones del mundo.
Veinticuatro años después, ambas selecciones volverán a encontrarse en una Copa del Mundo, esta vez en el estadio Nueva York-Nueva Jersey, en un grupo donde Noruega también aparece como aspirante a avanzar de ronda.
Los dirigidos por Didier Deschamps llegan como una de las selecciones más poderosas del torneo. Encabezados por Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé y Michael Olise, los franceses cuentan con una de las delanteras más temidas de la competición y aspiran a conquistar su tercer título mundial tras los obtenidos en 1998 y 2018.
Por su parte, Senegal buscará volver a sorprender a una potencia europea apoyado en la experiencia de figuras como Sadio Mané, Kalidou Koulibaly e Ismaila Sarr, combinadas con una nueva generación de futbolistas que militan en las principales ligas del continente europeo.
Los dos encuentros marcarán el inicio del recorrido de varias de las selecciones llamadas a protagonizar el Mundial 2026 y podrían comenzar a definir el panorama de unos grupos donde cada punto será determinante para avanzar a la siguiente fase.