Guatemala se prepara para su tercera elección con voto en el extranjero, pero arrastra un problema que hasta ahora no ha logrado resolver: convertir el creciente número de migrantes inscritos en participación efectiva en las urnas.
El padrón electoral guatemalteco en Estados Unidos pasó de 63.267 personas en 2019 a 93.956 en 2026, un incremento del 48,5% en siete años. Sin embargo, esa cantidad sigue siendo reducida frente a los aproximadamente 3,3 millones de guatemaltecos que, según datos oficiales, residen en territorio estadounidense.
La diferencia entre inscripción y participación quedó especialmente expuesta en 2019. De los más de 63.000 ciudadanos habilitados, únicamente 734 acudieron a las urnas, equivalente al 1,15% del padrón y a una abstención del 98,85%. Para organizar aquella votación, Guatemala destinó cerca de 47 millones de quetzales (6.1 millones de dólares).
En 2023 hubo una mejora, aunque los números continuaron siendo bajos. Con 90.708 guatemaltecos empadronados y centros de votación habilitados en 15 ciudades estadounidenses, solo 1.443 personas participaron. El presupuesto para organizar el sufragio en el exterior fue de 19.5 millones de quetzales (2.6 millones de dólares).
De cara a 2027, el Tribunal Supremo Electoral (TSE) busca ampliar la cobertura. La institución realiza jornadas de empadronamiento en Estados Unidos y proyecta habilitar alrededor de 25 centros de votación, seleccionados según criterios de seguridad, transporte y accesibilidad. El sufragio seguirá siendo presencial y manual, ya que la legislación guatemalteca actualmente no permite implementar el voto electrónico.
El desafío tiene además una dimensión regional. Autoridades electorales guatemaltecas observan experiencias de otros países latinoamericanos con importantes comunidades migrantes, mientras intentan reducir las largas distancias que muchos ciudadanos deben recorrer para votar.
El objetivo es que el crecimiento del padrón finalmente se traduzca en una mayor participación en las elecciones presidenciales de 2027.
