Panamá entregó a las autoridades estadoundienses a Richard Werstine, un ciudadano estadounidense acusado de asesinar en 1993 a su amigo y compañero de vivienda Rodney Barger, vocalista de la banda Cold as Life, en la ciudad de Detroit.
Werstine, de 56 años, fue arrestado el pasado 29 de abril en un parque para perros de Ciudad de Panamá luego de permanecer prófugo durante más de tres décadas, informó el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos (USMS, por sus siglas en inglés).
Según las investigaciones, Rodney Barger, de 23 años, fue asesinado el 15 de septiembre de 1993 dentro de la residencia que compartía con Werstine en Detroit. Las autoridades sostienen que el acusado le disparó en la cabeza mientras dormía.
La Policía de Detroit capturó inicialmente a Werstine pocos días después del crimen, pero el sospechoso nunca se presentó a su juicio. En junio de 1994 se emitió una orden de captura en su contra.
Durante años, Werstine logró evadir a las autoridades utilizando múltiples identidades falsas. En mayo de 2022, el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos asumió oficialmente la investigación por su fuga y comenzó un rastreo internacional.
Las autoridades estadounidenses indicaron que, durante el proceso investigativo, descubrieron que Werstine había sido arrestado varias veces bajo distintos alias sin que su verdadera identidad fuera detectada.
En el último año, investigadores de la División de Captura de Fugitivos de Detroit desarrollaron pistas que condujeron hasta Panamá. Posteriormente coordinaron operaciones con la Oficina de Operaciones Internacionales del USMS y autoridades panameñas.
Al momento de su arresto, Werstine portaba documentación falsa. Sin embargo, un análisis de huellas dactilares permitió confirmar que se trataba del fugitivo buscado desde hace más de 30 años.
Las autoridades señalaron además que Werstine confesó su verdadera identidad y admitió que ingresó ilegalmente a Panamá en 2005, permaneciendo desde entonces sin estatus migratorio legal.
“El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos toma crímenes de esta naturaleza extremadamente en serio debido a la naturaleza violenta del supuesto delito y la fuga ilegal para evitar el procesamiento”, declaró Owen Cypher, alguacil federal para el Distrito Este de Michigan.
El subjefe de alguaciles Jimmy Allen afirmó: “Su arresto no solo ayuda a brindar cierre a los amigos y familiares que perdieron a un ser querido, sino que también demuestra nuestra promesa de perseguir a quienes creen que pueden atacar a miembros de nuestras comunidades sin rendir cuentas”.
El sábado pasado, agentes estadounidenses viajaron a Panamá para asumir la custodia de Werstine junto a personal del Servicio de Seguridad Diplomática y de Investigaciones de Seguridad Nacional. Posteriormente fue trasladado a Estados Unidos para enfrentar el proceso judicial pendiente en el condado de Wayne, Michigan.
