Panamá conmemoró este 7 de septiembre el 49º aniversario de los Tratados Torrijos-Carter, acuerdos que marcaron el inicio del proceso para recuperar el control del Canal de Panamá y poner fin a la antigua Zona del Canal.
La firma ocurrió el 7 de septiembre de 1977 en Washington entre el entonces jefe de Gobierno panameño, Omar Torrijos Herrera, y el presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter.
Los acuerdos establecieron un proceso gradual que culminó el 31 de diciembre de 1999 con la transferencia del Canal a Panamá y el fin de la presencia militar estadounidense en la antigua Zona del Canal.
La negociación puso fin a un largo conflicto territorial
El ministro de Relaciones Exteriores de Panamá, Javier Martínez-Acha Vásquez, destacó el papel de varias generaciones en la defensa de la soberanía nacional.
El canciller también recordó a los mártires del 9 de Enero de 1964. Ese día, enfrentamientos entre panameños y fuerzas estadounidenses dejaron decenas de muertos y heridos.
Los acontecimientos de 1964 impulsaron a Panamá a llevar su reclamo al escenario internacional. Además, contribuyeron a abrir el camino hacia una negociación con Estados Unidos.
🇵🇦 Panamá conmemora 49 años de la firma de los Tratados Torrijos-Carter, hito que abrió el camino hacia la plena soberanía y la transferencia del Canal a manos panameñas.#Panamá #cancilleríapanamá #canaldepanamá pic.twitter.com/0lCgc5flK4
— Cancillería de Panamá (@CancilleriaPma) September 7, 2026
Martínez-Acha resaltó en ese proceso el papel del expresidente Roberto F. Chiari y de la diplomacia panameña.
Según el canciller, Panamá consiguió avanzar hacia un nuevo acuerdo sin convertir a Estados Unidos en un enemigo. En cambio, buscó establecer una relación basada en el respeto entre ambos países.
Los acuerdos cambiaron el futuro del Canal
Los Tratados Torrijos-Carter establecieron 2 instrumentos jurídicos principales. El primero reguló el funcionamiento y la transferencia progresiva del Canal de Panamá. También estableció el fin de los acuerdos anteriores que sustentaban el control estadounidense sobre la antigua Zona del Canal.
El segundo tratado estableció la neutralidad permanente de la vía interoceánica. Este principio garantiza el acceso al Canal para barcos de todas las naciones bajo las condiciones establecidas por el acuerdo.
Además, ambos países asumieron compromisos relacionados con la seguridad y la defensa de la vía interoceánica.
Pasaron 49 años del tratado Torrijos-Carter. El Canal creció en manos panameñas; demostramos al mundo que tenemos la capacidad de estar en las grandes ligas del comercio mundial. Ahora tenemos un nuevo desafío: más obras y más puertos que generen más desarrollo y empleo en… pic.twitter.com/A2vcN6zqas
— José Raúl Mulino (@JoseRaulMulino) September 7, 2026
El proceso concluyó el 31 de diciembre de 1999. Ese día, Panamá asumió el control pleno del Canal y de las áreas que permanecían bajo administración estadounidense.
La Autoridad del Canal asumió la administración
La transferencia también permitió que Panamá estableciera un modelo propio para administrar la vía interoceánica.
La Autoridad del Canal de Panamá, una entidad pública autónoma, asumió la responsabilidad de operar, conservar y modernizar la ruta.
Desde entonces, el Canal se consolidó como una de las principales fuentes de ingresos para el Estado panameño.
La vía también fortaleció el papel de Panamá como centro logístico y de conexión entre los océanos Atlántico y Pacífico.
El 7 de septiembre de 1977, Panamá y Estados Unidos firmaron los Tratados Torrijos-Carter, un acontecimiento histórico que marcó un antes y un después en la lucha por la soberanía nacional. pic.twitter.com/OhRmuztdxI
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Panamá vincula la soberanía con el desarrollo
Durante la conmemoración, Martínez-Acha planteó que el reto actual consiste en convertir la soberanía alcanzada en mayores oportunidades para la población.
El canciller mencionó áreas como educación, empleo, inversión, innovación y movilidad social.
También destacó la importancia de mejorar el bienestar de las nuevas generaciones.
“El Canal es nuestro. La soberanía es nuestra. La responsabilidad es nuestra. Y el futuro también”, afirmó el funcionario.
Martínez-Acha también defendió una relación de cooperación con Estados Unidos basada en el respeto a la soberanía de ambos países.
Panamá y Estados Unidos mantienen vínculos históricos y comerciales, además de relaciones en áreas como seguridad, logística y comercio.
Un aniversario con la mirada puesta en el futuro
La conmemoración de los 49 años de los Tratados Torrijos-Carter llega casi 27 años después de la transferencia del Canal a Panamá.
El aniversario permite recordar un proceso que transformó las relaciones entre ambos países y modificó el control de una de las principales rutas marítimas del mundo.
Ahora, el Gobierno panameño sitúa el desarrollo económico y social entre los principales desafíos asociados al legado de aquellos acuerdos.
La fecha también reafirma el papel del Canal como patrimonio estratégico de Panamá y como una vía internacional abierta al comercio marítimo.