En una decisión que ha generado un amplio espectro de opiniones en todo el país, el Congreso de Costa Rica aprobó en primer debate la controvertida Ley de Jornadas 4×3, conocida como “Jornada 4×3”.
Con 32 votos a favor y 17 en contra, el proyecto de ley bajo el expediente 21.182 fue avalado el martes 15 de agosto tras meses de intensos debates y análisis.
El objetivo del proyecto es implementar una modalidad laboral en la cual los trabajadores de ciertos sectores trabajen durante 4 días consecutivos, completando jornadas laborales de 12 horas, a cambio de 3 días de descanso.
A pesar de las visiones encontradas, esta propuesta ha desencadenado una discusión sobre el balance entre la generación de empleo y la protección de los derechos laborales en una sociedad profundamente arraigada en el empleo como método de desarrollo económico.
Perspectivas a favor: oportunidades y flexibilidad laboral
Los defensores de la Ley de Jornadas 4×3 argumentan que esta medida puede brindar una oportunidad única para fomentar la creación de empleo en ciertos sectores específicos.
Sostienen que el nuevo esquema podría abrir puertas para jóvenes y mujeres que a menudo enfrentan dificultades en el acceso al mercado laboral.
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Natalia Díaz, ministra de la Presidencia, destacó en declaraciones a la prensa local que esta alternativa adicional y voluntaria puede generar oportunidades de empleo en actividades excepcionales y altamente calificadas que requieren procesos continuos e ininterrumpidos de 24 horas, como la manufactura tecnificada, la industria de ciencias de la vida, los servicios de apoyo, los servicios corporativos y los servicios de salud privados.
“Esta ley representa un paso adelante en la creación de empleos en sectores clave. Ofrece oportunidades para jóvenes y mujeres que desean incursionar en áreas laborales altamente especializadas. La flexibilidad que brinda la modalidad 4×3 puede ser una herramienta valiosa para atraer a nuevos talentos al mercado laboral”, señaló Díaz.
El aspecto de la flexibilidad laboral también es enfatizado por los proponentes de la ley.
Sostienen que esta modalidad permitirá a los trabajadores disfrutar de periodos más largos de descanso, lo que a su vez podría aumentar su satisfacción en el trabajo y mejorar su calidad de vida en general.
Además, se recalca que la participación en esta modalidad es completamente voluntaria y que los empleadores no pueden obligar a sus trabajadores a adoptarla.
Voces críticas: riesgos para la salud y precarización laboral
A pesar de las ventajas potenciales que se mencionan, una parte considerable de la sociedad se muestra en contra de la Ley de Jornadas 4×3 y expresa profundas preocupaciones sobre los posibles riesgos que podría conllevar para los trabajadores.
Estas preocupaciones se centran en varios puntos críticos, algunos de los cuales han sido abordados por expertos en el campo laboral.
Luisa Fernández, investigadora en temas laborales y profesora de la Universidad Nacional de Costa Rica, compartió sus inquietudes respecto a los efectos que esta modalidad podría tener en la salud y el bienestar de los trabajadores.
“Las jornadas de trabajo de 12 horas pueden aumentar la fatiga y el estrés de manera significativa. Esto no solo puede afectar la salud mental y física de los trabajadores, sino que también puede tener un impacto en su vida personal y familiar. La falta de tiempo para el descanso y la recuperación podría llevar a una disminución de la calidad de vida en general”, advirtió Fernández.
Otra preocupación recurrente entre los críticos del proyecto es el riesgo de precarización laboral.
Enrique Salazar, experto en derecho laboral y director de la Asociación de Trabajadores de Costa Rica, plantea que la falta de regulación adecuada podría llevar a una reducción de los salarios en proporción a las horas trabajadas.
“Si no se establece un aumento en los salarios proporcionales a las largas jornadas laborales, podríamos estar viendo una disminución en los ingresos de los trabajadores. Esto podría conducir a condiciones económicas más precarias para quienes ya están trabajando bajo situaciones desafiantes”, afirmó Salazar.
Próximos pasos y reflexiones finales
Con la aprobación en primer debate, el proyecto de Ley de Jornadas 4×3 continuará su proceso legislativo.
De acuerdo con el procedimiento, el proyecto será sometido a consulta en la Sala Constitucional, donde se evaluarán posibles cuestiones legales antes de su votación en segundo debate.
Si se aprueba en esta etapa, el proyecto se convertirá en ley. La expectativa es que la aprobación definitiva tenga lugar en septiembre.
La aprobación de esta ley ha desencadenado un debate importante sobre el equilibrio entre las oportunidades laborales y la protección de los derechos de los trabajadores.
A medida que Costa Rica avanza hacia una nueva era laboral, los problemas por falta de empleo y el aumento de costo de la vida afectan la motivación laboral.
La Ley de Jornadas 4×3 se convierte en una pieza clave de este rompecabezas y su impacto real en la sociedad y la economía del país solo se manifestará a lo largo del tiempo.
De hecho, el tema laboral, junto a la inseguridad y el alto costo de la vida, son tres de los principales problemas sociales que Costa Rica le demanda a su presidente Rodrigo Chaves.
Los números rojos de Chaves en el empleo
Según una investigación del Semanario Universidad, durante el primer año de la administración Chaves, Costa Rica perdió 80,504 puestos de trabajo.
La cifra es la más negativa comparado a otros gobiernos, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), que lleva el registro de la Encuesta Continua de Empleo (ECE).
En el primer año registrado para Laura Chinchilla, el balance resultó en la caída de 44,852 puestos de trabajo, mientras que el de Luis Guillermo Solís registró un aumento de 39,163 empleos, y el de Carlos Alvarado un crecimiento de 64,573 puestos.
Desde octubre del 2022, durante 7 mediciones consecutivas de ECE se registra una pérdida de 118,264 empleos. Solo la pérdida de empleos durante la pandemia (504,000 en 6 mediciones de la ECE) supera esta baja tan prolongada, en menos de un año.
Deterioro laboral no se ha recuperado desde la pandemia
Este deterioro en el ámbito laboral no se ha reflejado en aumentos en las cifras del desempleo, que también se encuentra a la baja (de mayo de 2022 a mayo de 2023,
pasaron de 293,279 a 233,416, una reducción de 59,000 personas), por la continua baja en la fuerza de trabajo, de más de 167,000 personas desde octubre.
El balance del primer año del comportamiento del mercado laboral durante la gestión de Chaves es complicado: más de 190,000 personas se sumaron a la categoría de personas fuera de la fuerza laboral; es decir, el gran movimiento fue de personas que no están disponibles para trabajar.
En su primer discurso de rendición de cuentas en mayo pasado, Chaves declaró que durante su gestión se habían generado 61,000 mil nuevos empleos, y que sólo en los 6 meses anteriores, se generaron más de 200 por día.
