La Administración de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) acusa al exmagistrado costarricense Celso Gamboa Sánchez de liderar una red de narcotráfico con conexiones al Clan del Golfo en Colombia y el Cártel de Sinaloa en México. Según el diario La Nación de Costa Rica, la investigación, la organización habría traficado toneladas de cocaína desde 2020 a través de varios países de Centroamérica hasta su destino final en territorio estadounidense.
Gamboa fue arrestado el lunes 23 de junio en Costa Rica, por solicitud de la justicia de Estados Unidos, que busca extraditarlo para que enfrente cargos por tráfico y conspiración para distribuir cocaína en Texas. La orden de arresto fue emitida por el Tribunal del Distrito Este de ese estado desde octubre de 2024.
Según fuentes con acceso a la solicitud de extradición, el exmagistrado coordinaba el ingreso de droga en Costa Rica desde Colombia y Panamá, para luego almacenarla y redistribuirla hacia Honduras, Guatemala, México y Estados Unidos. La DEA señala que el exfuncionario tenía el control de rutas tanto por el Pacífico como el Atlántico.
La Nación dice que la acusación está respaldada por grabaciones de conversaciones entre Gamboa y fuentes confidenciales, en las que habría afirmado que su organización recibía respaldo del gobierno para ingresar la droga. Otros testigos, antiguos miembros del grupo criminal, aseguraron que lo vieron recibir toneladas de cocaína en el puerto de Limón, y pagos de hasta $500,000 por cargamentos.
Uno de los testigos relató que Gamboa trabajaba en conjunto con autoridades policiales costarricenses, incluyendo guardacostas, para asegurar el tránsito de la droga por el país. Además, otro colaborador dijo haber recibido tres toneladas de cocaína enviadas por Gamboa a Honduras en 2021.
Presunto lavado de dinero
La DEA también investiga a Gamboa y a Edwin López Vega, alias “Pecho de Rata”, por lavado de dinero a través de un equipo de fútbol profesional en Limón. Ambos fueron detenidos el mismo día, y según las autoridades, podrían ser los primeros costarricenses extraditados tras la reciente reforma constitucional que permite extraditar nacionales por delitos de narcotráfico o terrorismo.
Pese a su visible vinculación con el equipo Limón Black Star, el presidente del club, Cristian Williams, negó cualquier relación institucional con Gamboa. No obstante, el exmagistrado presidió el extinto Limón FC en 2020 y publicaba con frecuencia imágenes apoyando al equipo.
De acuerdo con la DEA, la estructura liderada por Gamboa estaba activa en Colombia, Costa Rica, Panamá, Honduras, Guatemala y México. La operación incluía rutas marítimas para el traslado de la droga, así como el uso de contactos institucionales para garantizar impunidad.
Parte de la información fue proporcionada por exintegrantes de la banda criminal “La H”, aliada del narco hondureño en el Caribe costarricense. Uno de ellos, deportado a EE.UU. en 2024, colaboró con las autoridades tras un conflicto interno con Gamboa.
El director del OIJ, Randall Zúñiga, confirmó que las detenciones se realizaron tras una investigación conjunta con la DEA. Gamboa fue capturado en Escazú y López Vega en Cahuita. Ambos permanecen bajo custodia mientras avanza el proceso de extradición.
Zúñiga adelantó que hay más capturas en curso. Por ahora, las autoridades estadounidenses continúan recopilando pruebas para sustentar el caso que vincula al exfuncionario judicial con una de las redes de narcotráfico más amplias del continente.