China, por medio del Ejecutivo de la Región Administrativa Especial de Hong Kong, emitió una “enérgica protesta” contra Panamá. Además, cuestionó lo que considera toma forzosa de los puertos que operó Panama Ports Company, filial de Hutchison Ports.
La embajada china dijo que el secretario de Comercio y Desarrollo Económico de Hong Kong, Algernon Yau, presentó una queja formal ante el cónsul panameño en esa ciudad.
En su comunicado, las autoridades de Hong Kong calificaron la decisión como una acción que “socava el espíritu de los contratos”. También acusó a Panamá de dañar derechos e intereses de empresas hongkonesas.
Sin embargo, el gobierno panameño actuó tras una sentencia de su máximo tribunal. La Corte Suprema declaró inconstitucional el contrato ley que permitía la operación de los puertos por la empresa china.
Pese a ello, el Ejecutivo de Hong Kong insistió en que defenderá los intereses de sus compañías en el extranjero. Sus declaraciones pueden ser interpretadas como una amenaza diplomática en medio de la disputa.
Fallo judicial en Panamá y respuesta del Ejecutivo
La Corte Suprema de Justicia de Panamá anuló el contrato con Panama Ports Company. El tribunal determinó que el acuerdo no se ajustaba a la Constitución.
En consecuencia, el presidente José Raúl Mulino anunció el lunes nuevos operadores temporales para garantizar la continuidad del sistema portuario.
APM Terminals asumirá de forma provisional el puerto de Balboa. Por su parte, TIL Panamá operará el puerto de Cristóbal.
El mandatario aseguró que la transición respeta la ley y la independencia judicial. Además, explicó que el gobierno prioriza la estabilidad económica y la seguridad jurídica.
El Ejecutivo de la Región Administrativa Especial de Hong Kong presenta una enérgica protesta contra la toma forzosa de dos puertos por parte del gobierno panameño.
El Secretario de Comercio y Desarrollo Económico, Sr. Algernon Yau, presentó hoy (24 de febrero) una enérgica… pic.twitter.com/3kPyytKNIF— Embajada de China en Panamá (@EmbChinaPa) February 24, 2026
Mulino subrayó que más de 7,000 trabajadores conservarán sus empleos. También afirmó que proveedores y clientes mantendrán sus operaciones sin interrupciones.
China cuestiona la decisión y habla de daños al comercio
El gobierno de Hong Kong sostuvo que la empresa afectada inició un proceso de arbitraje antes de la toma de control.
Aun así, Panamá ejecutó la medida tras el fallo judicial. La administración panameña argumentó que debía cumplir la sentencia del máximo tribunal.
“CK Hutchison considera que la resolución, el decreto ejecutivo, la supuesta terminación de la concesión de Panama Ports Company [su filial panameña] y la toma de control de las terminales son ilegales. Las acciones del Estado de Panamá también representan graves riesgos para las operaciones, la salud y la seguridad en las terminales de Balboa y Cristóbal”, dijo la compañía.
En su pronunciamiento, Hong Kong afirmó que la decisión afecta la credibilidad de Panamá y vulnera normas del comercio internacional.
No obstante, el Ejecutivo panameño sostiene que actuó conforme a derecho. También anunció que abrirá un proceso competitivo y transparente para nuevas concesiones en ambos puertos.
Nuevo proceso de concesión y tensión diplomática
El gobierno abrirá licitaciones públicas para adjudicar una concesión en cada terminal portuaria.
Según explicó Mulino, su administración evitará improvisaciones y garantizará reglas claras para inversionistas.
Mientras tanto, las acusaciones de China a Panamá marca un nuevo episodio de tensión diplomática.