La migración de menores de edad centroamericanos a Estados Unidos ha aumentado considerablemente en los últimos años y un estudio reciente concluye que desde 2014 el incremento neto fue de 270,000 menores.
El reporte elaborado Por Giovanni Peri y Reem Zaiour, de la Universidad de California en Davis, sostiene que ha llamado la atención el aumento de menores no acompañados que desde Centroamérica viajaron al país norteamericano, principalmente en 2021 y 2022 y el incremento en las tazas de empleo para niños no nacidos en Estados Unidos, lo que riñe con las leyes de trabajo infantil.
“Migración de menores centroamericanos a Estados Unidos” plantea que “a diferencia de la población de adultos, la población de niños y adolescentes centroamericanos en los Estados Unidos se mantuvo relativamente estable hasta alrededor de 2014 cuando comenzó a crecer rápidamente”.
“La población de inmigrantes adultos de países centroamericanos (Honduras, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Belice, Costa Rica y Panamá) que residen en Estados Unidos ha ido aumentando desde el año 2000 a un ritmo bastante constante. El número de adultos centroamericanos (18 años o más) aumentó de alrededor de 1,7 millones en 2000 a casi 3,9 millones en 2023, según lo medido en la Encuesta de Población Actual (CPS) mensual y confirmado en los datos de CPS-ASEC de marzo”, explica.
Esto, advierte, es un aumento neto de alrededor de 2,2 millones de centroamericanos, la mayoría proveniente de El Salvador, Guatemala y Honduras, el llamado Triángulo Norte.
La migración de la región se incrementó en los 80, debido a los conflictos armados, y tras esa década continuó por causas derivadas de las guerras, como la violencia posconflictos, la pobreza y la profundización de problemas sociales, además de los estragos dejados por terremotos y huracanes.
“Las poblaciones de niños inmigrantes (edades 0-11) y adolescentes (12-17) de América Central se mantuvieron relativamente estables entre 2000 y 2013 en alrededor de 80,000 y 95,000 respectivamente. Desde 2014, ambos grupos han estado creciendo de manera sostenida y posiblemente el crecimiento se haya acelerado desde 2020”, añade.
“A partir de 2023, la población infantil centroamericana residente llegó a unos 240,000 y la población adolescente centroamericana residente en Estados Unidos llegó a 200,000. Esto implica un incremento neto de unos 270,000 menores centroamericanos en los últimos 9 años”, dice el informe.
“Los datos implican que unos 33,000 menores centroamericanos (0-17 años) viviendo sin padres en 2022-23; 13,000 de ellos menores de 12 años”. “Un total de unos 180,000 niños centroamericanos que vivían con sus padres, se reencontraron con ellos una vez que los padres ya habían emigrado a Estados Unidos. Esto puede constituir gran parte del aumento neto de 270,000 menores centroamericanos en los últimos 9 años”, explican los investigadores.
