La Embajada de Estados Unidos en Costa Rica emitió este viernes una alerta sanitaria por un brote de hepatitis A en el país centroamericano, después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estadounidenses establecieran un aviso sanitario de viaje de nivel 1.
Los CDC emitieron la nueva advertencia el 18 de septiembre de 2026 debido al brote registrado en territorio costarricense. Hasta esa misma fecha, el Ministerio de Salud de Costa Rica contabilizaba 772 casos confirmados, la mayoría de ellos en la provincia de San José.
La hepatitis A es una infección del hígado prevenible mediante vacunación y provocada por el virus de la hepatitis A (VHA). El contagio ocurre cuando una persona ingiere el virus, incluso en pequeñas cantidades, generalmente mediante contacto personal cercano con alguien infectado o por el consumo de alimentos o agua contaminados.
Entre los síntomas se encuentran orina oscura o heces de color arcilla, diarrea, fatiga, fiebre, dolor en las articulaciones, pérdida del apetito, náuseas, dolor abdominal e ictericia, que provoca una coloración amarillenta de la piel o de la parte blanca de los ojos. Algunas personas, particularmente los niños pequeños, pueden no presentar síntomas.
Los síntomas generalmente aparecen entre dos y cuatro semanas después de la exposición inicial al virus, aunque el período puede variar entre 15 y 50 días. Normalmente desaparecen en un plazo de dos meses, pero algunas personas pueden permanecer enfermas hasta seis meses. Quienes tienen un sistema inmunitario debilitado, enfermedad hepática crónica y los mayores de 60 años enfrentan un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave.
La alerta señala que no existe un tratamiento específico contra el virus y que la mayoría de las personas se recupera completamente con descanso y líquidos. Las autoridades estadounidenses recomendaron a quienes viajen a Costa Rica asegurarse de estar vacunados contra la hepatitis A y buscar atención médica si desarrollan síntomas durante o después de su visita al país.
La Embajada también recomendó mantener una adecuada higiene de manos, especialmente antes de preparar o consumir alimentos y después de utilizar el baño, cuidar a una persona con una infección o cambiar pañales. Además, aconsejó evitar compartir agujas, jeringas u otros implementos utilizados para consumir drogas y mantener prácticas sexuales seguras.
Las personas que consideren haber estado expuestas al virus y no hayan recibido previamente la vacuna contra la hepatitis A deben consultar con un médico sobre la profilaxis posexposición, que debe administrarse lo antes posible y dentro de las dos semanas posteriores a la exposición. Para quienes no puedan vacunarse, un médico puede recomendar inmunoglobulina, que puede brindar protección hasta por dos meses.