Personal de seguridad de Costa Rica participa en los ejercicios regionales militares y policiales CENTAM Guardian 26, que se desarrollan en El Salvador bajo liderazgo del Comando Sur de Estados Unidos, en un contexto marcado por el avance del crimen organizado que afecta al país centroamericano desde hace más de cinco años.
Más de 1,200 efectivos de fuerzas militares, policiales y de respuesta a desastres de siete países iniciaron el entrenamiento en la base de Ilopango, al este de San Salvador.
El ejercicio, que se extenderá hasta el 27 de abril, reúne delegaciones de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Belice, República Dominicana y Estados Unidos.
El teniente general Evan Pettus, subcomandante del Comando Sur, explicó que el objetivo es fortalecer una fuerza multinacional capaz de responder a amenazas comunes como el narcotráfico, las crisis humanitarias y los desastres naturales.
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Seguridad sin ejército: el gran desafío
La participación de Costa Rica se distingue del resto de países. Desde la abolición de su ejército en 1949, el país basa su estrategia en cuerpos policiales y de seguridad pública, lo que define su rol en este tipo de ejercicios regionales.
En este marco, los agentes costarricenses se integran en tareas de mando y control, operaciones de búsqueda y rescate, aplicación de la ley y ciberseguridad, junto a maniobras terrestres, marítimas y aéreas.
Este enfoque ocurre mientras Costa Rica enfrenta una creciente ola de violencia vinculada al narcotráfico, con un aumento sostenido de homicidios y la consolidación de redes criminales que utilizan el país como punto logístico para el tráfico de drogas hacia Estados Unidos y Europa.
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Cooperación con Washington
La participación en CENTAM Guardian se inscribe en una estrategia más amplia de cooperación con Estados Unidos.
En diciembre pasado, la Asamblea Legislativa costarricense autorizó el ingreso de 195 embarcaciones de la Guardia Costera estadounidense para apoyar operaciones antidrogas.
Este tipo de acuerdos refuerza la capacidad de interdicción marítima del país sin alterar su modelo de seguridad civil, en un momento en que las rutas del narcotráfico en el Caribe y el Pacífico incrementan la presión sobre las autoridades.
El ministro de Defensa salvadoreño, René Francis Merino, señaló que los ejercicios buscan mejorar la respuesta rápida frente a amenazas como pandillas, tráfico de armas y migración irregular.
CENTAM Guardian, celebrado anualmente desde 2022, se consolida así como una plataforma clave para la coordinación regional en seguridad, en paralelo al aumento de operaciones antidrogas impulsadas por Washington en la región.