Autoridades de protección civil y meteorología de varios países de Centroamérica emitieron alertas por el ingreso de una nueva masa de polvo del Sahara que afectará la calidad del aire durante este fin de semana y podría provocar molestias respiratorias, reducción de la visibilidad y un ambiente brumoso.
En El Salvador, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) informó que este domingo 28 de junio se prevé un incremento de las concentraciones de polvo sahariano, las cuales pasarán de niveles medios a altos en todo el territorio nacional.
La institución recomendó a niños, adultos mayores, personas con enfermedades respiratorias y quienes padecen alergias evitar esfuerzos físicos intensos y prolongados al aire libre. Asimismo, pidió a la población en general reducir el tiempo de exposición mientras persistan las altas concentraciones de partículas.
En Honduras, la Secretaría de Estado en los Despachos de Gestión de Riesgos y Contingencias Nacionales (COPECO) explicó que el fenómeno es habitual entre junio y agosto debido al transporte de partículas minerales desde el desierto del Sahara por medio de los vientos alisios que atraviesan el océano Atlántico.
Según los análisis meteorológicos, las concentraciones de partículas PM2.5 y PM10 oscilarán entre 30 y 60 microgramos por metro cúbico (µg/m³), con un Índice de Calidad del Aire (AQI) de hasta 90 en las regiones occidental, norte y central del país. Las mayores concentraciones se esperan para este domingo. COPECO recomendó evitar actividades físicas intensas al aire libre y sugirió el uso de mascarillas tipo N95 para personas con enfermedades respiratorias o alta sensibilidad.
En Guatemala, las autoridades informaron que la combinación de un sistema de alta presión con el polvo del Sahara mantiene cielos con apariencia opaca y vientos fuertes del noreste en varias regiones. Además, prevén el ingreso de una nueva masa de polvo a partir del domingo 29 de junio.
Por su parte, el Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA) alertó que el fenómeno afectará al país entre el 27 y el 29 de junio. El organismo prevé concentraciones bajas en el Pacífico Central y Occidental, mientras que en el resto del territorio serán moderadas, situación que favorecerá un ambiente brumoso, mayor sensación térmica y reducción de la visibilidad.
Las autoridades panameñas recomendaron extremar precauciones, especialmente a personas con alergias o enfermedades respiratorias, debido al aumento de partículas suspendidas en el aire.
El polvo del Sahara es un fenómeno atmosférico que se presenta cada año cuando masas de aire cargadas de partículas minerales viajan desde el norte de África hasta el continente americano. Aunque normalmente no representa un riesgo grave para la población sana, puede afectar la calidad del aire y agravar problemas respiratorios en los grupos más vulnerables.