El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, afirmó que su país no mantiene un conflicto directo con China. Sin embargo, advirtió que la retención de buques panameños en puertos chinos envía un “mensaje político”.
Durante su conferencia semanal, el mandatario abordó las tensiones surgidas tras el fin de la concesión de Panama Ports Company, con sede en Hong Kong. Además, insistió en que el Estado asumió el control de los puertos tras un fallo judicial.
Retención de buques panameños genera tensión
Mulino confirmó que aumentaron las detenciones de embarcaciones con bandera panameña en China. Según dijo, esta situación no responde a un comportamiento habitual.
El presidente sostuvo que otros registros marítimos presentan cifras mucho menores. Por ello, señaló que la diferencia sugiere un trasfondo político en las acciones.
“Eso no es casual”, afirmó. También agregó que estas medidas reflejan presión geopolítica en medio de tensiones internacionales.
#Nacional | El presidente @JoseRaulMulino expresó preocupación por el aumento de detenciones de buques con bandera panameña en puertos internacionales, especialmente en Asia, al considerar que la situación podría estar vinculada a factores geopolíticos que afectan al registro… pic.twitter.com/zTwIGexqTd
— Radio Panamá (@radiopanama) April 30, 2026
No obstante, aclaró que las inspecciones portuarias forman parte de normas globales. Estas reglas exigen condiciones de seguridad antes de autorizar el zarpe.
Panamá defiende control de puertos
El mandatario defendió la decisión del Estado panameño de recuperar los puertos Balboa y Cristóbal, que fueron administrados por intereses chinos. Indicó que la medida respondió a un fallo de la Corte Suprema.
Asimismo, explicó que su administración se preparó durante un año para distintos escenarios. Gracias a ello, aseguró que las terminales operan con normalidad.
Mulino insistió en que la decisión no obedeció a presiones externas. En cambio, la vinculó al cumplimiento de la ley nacional.
Comunicación oficial desde China
El presidente reveló que recibió una comunicación de alto nivel del gobierno chino. La embajadora de China en Panamá transmitió el mensaje oficial.
Según explicó, ambas partes llevarán la controversia a tribunales arbitrales en Nueva York. Allí, tanto la empresa como el Estado presentarán sus argumentos.
Mulino destacó que China reconoce el proceso arbitral en curso. Por tanto, el caso seguirá una vía legal internacional.
Contexto de disputa entre potencias
El mandatario situó la situación dentro de una disputa más amplia. Señaló que Panamá se encuentra en medio de tensiones entre Estados Unidos y China.
En ese contexto, advirtió que factores externos influyen en la coyuntura actual. También indicó que estos elementos impactan el comercio marítimo.
Mulino reiteró que busca evitar una escalada diplomática. Además, subrayó que Panamá no pretende intensificar el conflicto.
Sector marítimo expresa preocupación
El Gobierno panameño reconoció la inquietud del sector marítimo. Las autoridades buscan evitar que los buques abandonen el registro nacional.
Para ello, el director de Marina Mercante viajó a China a solicitar información. El objetivo fue aclarar las causas de las detenciones.
Finalmente, Mulino advirtió sobre el uso de embarcaciones como herramienta de presión. Según afirmó, la retención de buques panameños refleja un escenario de presión geopolítica en el comercio internacional.