Para Vladimir Putin, la victoria de Donald Trump no podía llegar lo suficientemente pronto. Según se informa, Putin podría aceptar un acuerdo en el que Moscú obtenga un territorio significativo en Ucrania (aproximadamente del tamaño del estado norteamericano de Virginia) y Ucrania se mantenga neutral y se olvide de cualquier plan de unirse a la OTAN o a la Unión Europea.
Aunque Ucrania está cansada de la guerra , Rusia también lo está. Rusia está haciendo avances constantes en la región ucraniana de Donetsk , pero el Kremlin todavía tiene dificultades para reclutar soldados para el conflicto. La reciente revelación de que soldados norcoreanos estaban combatiendo en Ucrania es prueba de ello.
A medida que Rusia intensifica la guerra, con informes de Ucrania que sugieren que Moscú había disparado su primer misil balístico intercontinental de la guerra, ha quedado claro que un acuerdo de paz sería de interés tanto para Moscú como para Kiev.
Según estimaciones occidentales, entre 115.000 y 160.000 soldados rusos han muerto, el 90% del personal con el que contaba al comienzo de la guerra, mientras que otros 500.000 han resultado heridos. Para compensar estas pérdidas, Rusia ha estado reclutando 20.000 nuevos soldados al mes.
Reclutar soldados para el ejército nunca ha sido tan fácil en Rusia, ni siquiera en tiempos de paz. Los reclutas suelen ser objeto de novatadas y acoso por parte de soldados más experimentados, por lo que muchos jóvenes rusos consideran que unirse al ejército es algo que deben evitar. Conocido como dedovshchina, el acoso, las novatadas y las palizas a los reclutas ha sido un pasatiempo notable en el ejército ruso desde finales del siglo XVII.
Tras la disolución de la Unión Soviética, los medios de comunicación rusos expusieron las terribles condiciones de vida de las tropas, señalando que éstas padecían una atención médica deficiente y una desnutrición grave. Muchos rusos tal vez recuerden también el maltrato y la mala preparación que recibían los reclutas que eran enviados a luchar en la guerra de Chechenia a mediados de los años 1990.
El gobierno ruso no parece preocuparse por la seguridad y el bienestar del soldado ruso medio. Esta desesperación por evitar ser reclutado para una guerra activa, que ya es impopular en tiempos de paz, se agudiza aún más.
El ejército también es visto como una trampa para los pobres y los desfavorecidos. Los reclutas del ejército ruso son vistos como carne de cañón; sus tumbas son ignoradas y sus cuerpos a veces no son identificados.
La mayoría de los reclutas proceden de repúblicas del Lejano Oriente con grandes poblaciones indígenas, como Bashkortostán, Chechenia, la República de Sajá (Yakutia) y Daguestán, o de lugares lo más alejados posible de Moscú.
Pero incluso los jóvenes de Moscú se enfrentan ahora a un Estado ruso cada vez más agresivo. Cientos de miles de rusos han huido del país, lo que ha obligado al gobierno a introducir una ley de reclutamiento más severa para alimentar a las tropas.
Con la nueva ley, que entró en vigor el 1 de noviembre de este año, en lugar de recibir una notificación por correo postal, ahora se entregan en línea. Una vez que la notificación entra en el buzón digital de un ciudadano ruso, a los convocados se les prohíbe inmediatamente salir del país y pueden enfrentarse a duras sanciones si intentan hacerlo.
Esto significa que cada vez que un ciudadano ruso está en contacto con el gobierno (para pagar impuestos, renovar un pasaporte o una licencia de conducir, o recibir cualquier tipo de servicio gubernamental), el gobierno ruso puede ponerse en contacto con él y entregarle automáticamente su tarjeta de reclutamiento. Tener presencia en línea en Rusia (por ejemplo, tener una cuenta bancaria o una hipoteca o un préstamo para un automóvil) también hace que sea más difícil evadir el reclutamiento.
Desde el comienzo de la guerra, los hombres rusos han recurrido a todo tipo de tácticas para evitar ser reclutados: fingiendo que tenían una dependencia de las drogas, falsificando documentos médicos e incluso en algunos casos rompiéndose sus propios huesos.
El traslado de domicilio dentro de Rusia o la compra de propiedades a nombre de otra persona también era una táctica común, pero ahora estas estrategias se han vuelto más difíciles. Alguien a quien entrevisté para este artículo fue reclutado a pesar de que no había vivido en Moscú desde 2006. En su lucha por encontrar reclutas, el gobierno ruso ha recurrido a perseguir a los ciudadanos rusos que viven en el extranjero.
Rusia también ha reclutado a un número considerable de presos, entre los que hay asesinos y pedófilos, lo que ha provocado que la población carcelaria rusa se haya desplomado.
Pero Putin se está quedando sin hombres. Para atraer a más reclutas, el Ministerio de Defensa ha aumentado los salarios, haciéndolos más lucrativos que los empleos civiles, duplicando la bonificación para quienes se alistaron en noviembre del año pasado.
Confiar en el ejército norcoreano ofrece otra solución, pero las tropas norcoreanas no tienen experiencia en combate, utilizan tácticas militares diferentes y la mayoría no habla ruso, lo que hace más difícil la coordinación para operaciones de combate específicas.
Los soldados rusos se han quejado de que no saben qué hacer con ellos. Aunque esto sería muy impopular en Bielorrusia, Putin puede tratar de obligar a Bielorrusia a ofrecer apoyo, ya que los soldados bielorrusos están familiarizados con las tácticas y operaciones rusas.
En otra señal de debilidad, Putin está demostrando que las tácticas de guerra convencionales ya no son suficientes. El 19 de noviembre, Putin lanzó una amenaza de que podrían usarse armas nucleares, en respuesta a un ataque ucraniano con misiles Atacms de fabricación estadounidense en la región occidental de Bryansk, en Rusia.
Generalmente, cuando las estrategias de guerra convencionales funcionan, no es necesario reducir el umbral para el uso de armas nucleares.
Está claro que la guerra tampoco le está yendo especialmente bien a Ucrania, que tiene problemas con el reclutamiento y con pérdidas territoriales, pero es un error pensar que Putin se sienta a la mesa de negociaciones desde una posición de fuerza. Por suerte para Putin, aunque se esté quedando sin hombres, puede estar a la vista un acuerdo favorable que no tenga esto en cuenta.
