Una serie de ciberataques dirigidos contra la red del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) se desató tras la publicación en 2025 del informe China Targets, según una investigación conjunta con expertos en ciberseguridad.
El caso salió a la luz luego de que Kuochun Hung, directivo del medio taiwanés Watchout, recibiera un correo sospechoso de una persona que se hacía pasar por la periodista Yi-Shan Chen para solicitar una entrevista con aparentes fines informativos.
Hung detectó inconsistencias en el mensaje, como preguntas básicas para un periodista experimentado y un correo sin dominio oficial, lo que lo llevó a sospechar de un intento de suplantación de identidad con fines de espionaje.
Al continuar la interacción, el impostor envió enlaces falsos que simulaban ser del ICIJ, lo que reforzó las sospechas de que se trataba de un ataque diseñado para robar información mediante técnicas de phishing.
“Son espías con capacidades cibernéticas”, afirmó Hung, quien consideró que el objetivo de estos intentos era político y buscaba acceder a datos sensibles de periodistas y organizaciones.
Un informe del laboratorio Citizen Lab de la Universidad de Toronto concluyó que estos ataques forman parte de “una campaña de gran alcance” orientada a vigilar y obtener información de actores críticos del gobierno chino, incluyendo activistas, periodistas y miembros de la diáspora.
Los analistas identificaron más de 100 dominios falsos utilizados para engañar a víctimas en Asia, Europa y Estados Unidos, con el objetivo de obtener credenciales de acceso y facilitar operaciones de vigilancia digital.
Además, detectaron el uso de inteligencia artificial para automatizar mensajes y seleccionar objetivos, lo que evidencia un nivel avanzado de planificación en las operaciones de ciberespionaje.
“Estamos muy seguros de que esto es China”, señaló Rebekah Brown, investigadora principal del informe, aunque no se logró identificar con precisión la agencia gubernamental responsable.
“Estamos decididos a combatir la criminalidad común y organizada y recuperar la confianza de la población”, dijo en ese momento el exfiscal.