La misión Artemis II de la NASA despegó con éxito este miércoles desde el Centro Espacial Kennedy, marcando el inicio de un histórico viaje tripulado alrededor de la Luna tras más de 50 años.
El lanzamiento se produjo a las 6:35 p.m. (4:35 pm, hora de Centroamérica), luego de que se resolvieran problemas técnicos de último momento en sistemas de seguridad que habían puesto en duda la operación.
La misión transporta a cuatro astronautas en un recorrido de aproximadamente nueve días y medio, en el que no aterrizarán en la Luna, pero sí orbitarán su lado oculto.
La tripulación está integrada por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas Christina Koch y Jeremy Hansen, este último representante de Canadá.
Uno de los objetivos principales es probar los sistemas de la cápsula Orión, incluyendo soporte vital, navegación, comunicaciones y maniobras, antes de futuras misiones con alunizaje.
Tras el despegue, el cohete Space Launch System completó con éxito las fases iniciales, incluida la separación de los propulsores y del núcleo central.
Además, la nave desplegó correctamente sus paneles solares, esenciales para garantizar el suministro de energía durante toda la misión.
Horas antes del lanzamiento, la misión estuvo en estado “NO-GO” debido a un fallo en un sistema clave de seguridad, pero los equipos lograron solucionarlo poco antes de la ventana de lanzamiento.
También se detectó una anomalía en la temperatura de una batería, que finalmente fue considerada un problema de instrumentación sin impacto en el vuelo.
Durante las primeras 24 horas, los astronautas permanecerán en órbita terrestre realizando pruebas críticas antes de emprender el viaje hacia la Luna.
Si la misión se desarrolla según lo previsto, alcanzarán una distancia récord de unos 252,000 millas, convirtiéndose en los humanos que más lejos han viajado en el espacio.
Artemis II es una misión de prueba que busca sentar las bases para el regreso de astronautas a la superficie lunar en 2028 y para el desarrollo de una presencia humana sostenida.