El gasto social destinado por los países de la región centroamericana creció en 2024, pero únicamente Panamá y Costa Rica lograron superar los $600 por persona, reveló Panorama Social de América Latina y el Caribe, presentado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
De América Latina y el Caribe, el informe señala que el gasto social del gobierno central alcanzó un promedio de $1,326 por habitante entre los 24 países analizados. Esta cifra representa un aumento de $37 respecto a 2023, lo que equivale a un crecimiento del 2.9 %.
Centroamérica, junto con México y República Dominicana, mostró un desempeño positivo al registrar un incremento promedio de $29 por habitante en 2024, equivalente a una expansión del 4.1 %. Esto confirma la tendencia al alza iniciada en 2023, cuando el gasto creció $19.
Sin embargo, la brecha interna del istmo se mantiene amplia, ya que Panamá y Costa Rica figuran en el grupo de países que destinan entre $600 y $1,500 por persona, mientras que El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Honduras canalizan menos de $600, reflejando limitaciones fiscales y menor capacidad de inversión social.
Centroamérica destina 9.2 % del PIB al gastos social
En términos del peso del gasto social en la economía, el bloque compuesto por Centroamérica, México y República Dominicana destinó en promedio 9.2 % de su PIB en 2024, un incremento de 0.2 puntos porcentuales frente a 2023.
El Salvador fue uno de los países con mayor avance, al pasar del 8.4 % al 9 %, mientras que México elevó su inversión del 10.2 % al 10.8 % del PIB.
La composición del gasto también revela las prioridades de la región. Del total, un 3.8 % del PIB se orientó a educación, 2.2 % a salud y 2.1 % a protección social, mientras que rubros como vivienda, recreación y protección ambiental recibieron asignaciones mucho menores.
La CEPAL señala que la disponibilidad de recursos y sostenibilidad financiera es una “dimensión fundamental” para enfrentar las múltiples desigualdades presentes en los países de América Latina y el Caribe.
La evolución del gasto social como relación del PIB en los últimos 24 años muestra una tendencia al crecimiento relativamente estable entre 2000 y 2019, al pasar de un 8.4 % a un 11.6 %.
