La selección de Nicaragua disputará este martes un juego de fogueo ante los New York Mets y el miércoles frente a los Cardenales de San Luis, en el cierre de su preparación rumbo al Clásico Mundial de Béisbol 2026.
En su primera experiencia mundialista, Nicaragua integró el llamado “Grupo de la Muerte”, junto a República Dominicana, Venezuela, Puerto Rico e Israel, y cayó en sus cuatro compromisos.
Ahora regresa con la aspiración de dar una sorpresa, bajo el mando del experimentado mánager Dusty Baker, campeón de Serie Mundial, quien asumió el reto con apenas tres semanas para conocer a fondo el roster y moldear la identidad del equipo.
La presencia de Baker, acompañado por exjugadores de Grandes Ligas como Gary Pettis, Randall Simon, Jacque Jones, Dan Firova y Marvin Benard, ha generado entusiasmo en la afición pinolera.
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Picheo como carta fuerte
Incluso influyó en la decisión del antesalista Mark Vientos, de los Mets, quien optó por representar a Nicaragua en lugar de Puerto Rico.
Fiel a su tradición, Nicaragua apuesta nuevamente por el pitcheo como principal fortaleza. De los 17 peloteros nacidos en el país que han llegado a las Grandes Ligas, 11 han sido lanzadores, con Dennis Martínez como referente histórico.
Para este torneo, la rotación estaría encabezada por Carlos Rodríguez (Brewers), quien en 2023 limitó a Puerto Rico a una carrera en 4 entradas, además del veterano Erasmo Ramírez y Ronald Medrano.
En el relevo destacan JC Ramírez, Óscar Rayo, Duque Hebbert y Stiven Cruz, junto a brazos locales como Carlos Téller y Ángel Obando.
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¿Habrá bateo esta vez?
En los fogueos recientes ante Cuba, el cuerpo de lanzadores permitió apenas seis carreras en 27 episodios, confirmando su solidez. También en las eliminatorias al Clásico Mundial 2025 concedieron solo dos anotaciones en tres juegos.
La incógnita sigue siendo el bateo. En 2023, Nicaragua apenas anotó cuatro carreras en todo el torneo.
Sin embargo, la ofensiva espera un repunte con Vientos como referente, además de Ismael Munguía, Jeter Downs, Freddy Zamora y el veloz Chase Dawson.
Ubicada en el Grupo D en Miami junto a República Dominicana, Venezuela, Israel y Países Bajos, la clasificación luce complicada.
No obstante, un triunfo ante Israel o Países Bajos podría significar el objetivo mínimo: evitar el último lugar y asegurar el boleto directo al próximo Clásico Mundial.