El fútbol salvadoreño está de luto tras el fallecimiento de Jaime La Chelona Rodríguez, uno de los jugadores más emblemáticos en la historia deportiva del país. El exseleccionado nacional murió este domingo en Estados Unidos a los 66 años, víctima de un paro cardíaco, según confirmaron personas cercanas a su familia.
Rodríguez integró la generación que clasificó al Mundial de España 1982, la segunda participación de El Salvador en una Copa del Mundo. En ese torneo disputó los 3 partidos de la fase de grupos y tuvo la tarea de marcar a figuras como Diego Maradona en el duelo frente a Argentina.
Su desempeño lo consolidó como un referente defensivo y como uno de los zagueros más respetados de Centroamérica en la década de los 80.
Carrera internacional en clubes
Conocido por su solidez y liderazgo en la zaga, Rodríguez debutó en 1976 con Alianza FC de San Salvador, equipo con el que fue campeón en la temporada 1989-1990. Posteriormente, extendió su carrera en el extranjero, con pasos por el León y Atlas de México, el KPV Kokkola de Finlandia, el KFC Uerdingen 05 de Alemania y los Yokohama Flügels y Nippon Kokan Kawasaki de Japón.
En 1992 regresó a Alianza para cerrar su carrera profesional, retirándose en 1994 con más de 15 años de trayectoria.
Aporte al fútbol salvadoreño
Rodríguez sumó alrededor de 80 partidos internacionales con la Selección de El Salvador, incluyendo cuatro procesos de eliminatorias mundialistas. Su aporte fue clave en la clasificación a España 82, considerada uno de los mayores logros del balompié nacional.
Tras su retiro, fundó la Academia de Fútbol La Chelona, con la que formó a miles de jóvenes y promovió el desarrollo deportivo. Entre sus pupilos destacaron jugadores que luego integraron la Selección Nacional.
Trayectoria fuera de las canchas
Además de su rol en la formación de talentos, Rodríguez asumió la presidencia del Instituto Nacional de Deportes de El Salvador (INDES) entre 2009 y 2014. Rodríguez fue condenado a 2 años de cárcel, remplazados por trabajos de utilidad pública, por un traspaso ilegal de más de $100,000 en la remodelación de un estadio. Pese a esto, su nombre permaneció ligado al fútbol y a la memoria colectiva de los aficionados.
Jaime Alberto Rodríguez Jiménez, nacido el 17 de enero de 1959 en San Salvador, será recordado por su entrega en la cancha y por ser parte del equipo que representó a El Salvador en la cita mundialista de 1982.